Menos de 15% das moradias são cobertas pela rede pública de coleta de lixo, porém, mesmo nesses casos, o resíduo não possui uma destinação adequada, e acaba em vazadouros que contribuem negativamente para a saúde da população e a contaminação do ambiente. Dados também apontam apenas 29,5% das famílias destina os resíduos orgânicos para alimentação de animais ou como adubo para a agricultura, enquanto a taxa de reciclagem dos resíduos não orgânicos ainda é inexpressiva. Na cidade de Bafatá, o jovem Fodé Baldé, 32 anos, relatou que o lixo era muito comum nas ruas da cidade e causava vários transtornos. Fodé é voluntário da Cruz Vermelha e, através de um convite da Academia Ubuntu para um ateliê, tomou conhecimento do projeto “Resposta à COVID-19 em assentamentos informais na Guiné-Bissau”, implementado pelo Programa das Nações Unidas para os Assentamentos Humanos (UN-Habitat) com financiamento do Fundo Global através do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) e apaixonou-se pelo projecto.Desde então, participa em todas as sessões de limpeza na cidade e das campanhas de sensibilização realizadas pela Academia Ubuntu, parceira do projecto, e ainda contribui no engajamento de outros moradores. “Participei no workshop de sinalização do AC.Ubuntu e, depois de sair da formação, comecei imediatamente a mobilizar os meus colegas nas bancadas para limparem tudo antes da chuva, porque temos muitas dificuldades com o lixo durante a estação das chuvas”.Ele foi voluntário no dia 12 de maio, quando o UN-Habitat e Academia Ubuntu promoveram uma campanha de limpeza na sua cidade. A iniciativa também se estende a outras cidades. Nos dias 11 e 12 de maio as equipas atuaram em Bubaque, Bafatá, Gabu e Mansoa, onde foram envolvidos 138 voluntários que juntos coletaram cerca de 22 toneladas de lixo nas 4 cidades. Apenas na praia de Bruce, em Bubaque, foram retirados cerca de 7 moto-carros de resíduos deixado por visitantes do feriado do dia 01 de maio.  Fodé relatou que após a limpeza, a cidade de Bafatá está muito melhor e que a população está muito contente e motivada para a limpeza. No entanto, ele relata que às vezes os jovens querem limpar a cidade, mas não têm materiais de limpeza. Por isso é importante o apoio externo.“Antes da limpeza, costumávamos comprar pão num sítio muito sujo e com mau cheiro, mas no dia da limpeza fui lá e limpei tudo. Agora o sítio está mais limpo e já não cheira tão mal como antes” O objetivo geral do projeto “Resposta à COVID-19 em assentamentos informais na Guiné-Bissau” é apoiar os parceiros na sua atuação nas comunidades mais vulneráveis da Guiné-Bissau com o fim de minimizar os impactos socioeconómicos da pandemia COVID-19 e questões subjacentes como a falta de saneamento que impactam os níveis de malária e tuberculose.  Para encontrar dados concretos sobre esses impactos, em 2023 foram realizados mais de 1.000 inquéritos nas cinco cidades participantes (Bafatá, Bissau, Bubaque, Gabu e Mansoa), os quais foram analisados e resultaram em recomendações e um plano de ações. O Plano prevê a construção de infraestrutura e sensibilizações no âmbito de saneamento básico, como o relatado anteriormente.   

"Os homens aqui defendem as mulheres", diz Maria Augusta Correia, com certeza. Aos 58 anos, Maria é a chefe do grupo de mulheres da comunidade de Cabaceira, em Tombali, Sul da Guiné-Bissau, e uma conselheira para todas as companheiras. A anciã, no alto da sua experiência, acredita que, sem o apoio dos homens, a comunidade, também conhecida como “tabanca”, não teria conseguido acabar com a prática da mutilação genital feminina. Ela própria foi protegida de todos estes males pelo pai, que era contra a mutilação genital feminina, quando a prática era a norma nesta região. Estima-se que na Guiné-Bissau 52% das meninas e mulheres entre os 15 e 49 anos foram submetidas a esta prática. “Não fiz porque o meu pai não aceitou”, explica Maria Augusta, com um sorriso. Para defender mulheres e meninas, o Comité Nacional para o Abandono de Práticas Nefastas da Guiné-Bissau, sob tutela do Governo da Guiné-Bissau, trabalha de perto com as tabancas, e contando com o apoio de organizações não governamentais regionais. Após receberam formação de ativistas das ONG’s, promotores locais andam pelas zonas mais recônditas e de difícil acesso do país, para levar mensagens aos vizinhos sobre os direitos das crianças e das mulheres e pedir o fim da mutilação genital feminina, do casamento infantil, da violência contra as crianças e da violência de género.  Nas visitas às comunidades, os ativistas e promotores fazem questão de conversar com o chefe da tabanca, o líder tradicional da comunidade, e com todos os homens. Djulde Bari, de 51 anos, chefe da tabanca de Sintcha Serifo, em Quebo, região de Tombali, entende bem o porquê. “Os homens têm voz. O que eu decido na minha casa é cumprido”, afirma. “Se o homem decidir que não quer uma coisa, a coisa para de acontecer”, acrescenta Djulde, com firmeza.Quando o Comité Nacional para o Abandono de Práticas Nefastas entende que a comunidade está preparada para dar um passo em frente, a comunidade assina um compromisso e declara oficialmente o fim das práticas nefastas naquela tabanca. Isto, após pelo menos dois anos de diálogo frequente com os activistas e campanhas de consciencialização.A tabanca de Sintcha Serifo declarou o fim das práticas nefastas em 2021. O chefe Djulde conta que o processo foi demorado, porque “não é fácil mudar um comportamento. “Muitos adultos resistiram no princípio, mas como chefe da tabanca, conversei com eles e influenciei a mudança”, esclareceu, confiante. “O que nos levava a fazer era a falta de informação”, conta Djulde. Agora todos na tabanca sabem que “as mulheres que foram excisadas têm problemas de saúde, sobretudo no momento do parto, podem perder a vida, ter infeções e quando têm relações sexuais não têm prazer”, ele acrescenta. As conversas com os promotores locais durante os últimos anos “foram muito boas para nós”, acrescenta o líder da comunidade. O imã também é uma presença obrigatória nas sessões de conversa com os promotores comunitários. Na Guiné-Bissau, a mutilação genital feminina ocorre com frequência nas comunidades que se identificam como muçulmanas. Pelo seu poder de influência na tabanca, é preciso que estes líderes religiosos percebam as consequências da mutilação genital feminina e das demais formas de violência de género. Na tabanca de Sintcha Serifo, o imã Mamadu Baldé apoiou a declaração do fim de práticas nefastas. Ele entende que “do lado do profeta, a mutilação genital feminina não é obrigatória”, explica calmamente. “Um ato quando não é bom para a saúde, é melhor deixar”, conclui o imã. O chefe da tabanca de Cabaceira, Abduramane Baldé, concorda. Nesta tabanca, onde também vive Maria Augusta, a comunidade é maioritariamente é muçulmana e agora sabe que a excisão não tem fundamentos religiosos. “Não tem nada a ver com o Alcorão, mas é uma questão tradicional”, diz Abduramane. “Não tem nenhuma outra razão”. O Comité Nacional para o Abandono de Práticas Nefastas tem o apoio e o financiamento do Programa Conjunto para a Eliminação da Mutilação Genital Feminina na Guiné-Bissau, integrado pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) e Fundo das Nações Unidas para a População (UNFPA).Este Programa Conjunto para a Eliminação da Mutilação Genital Feminina atua em 17 países (Burkina Faso, Jibuti, Egipto, Eritreia, Etiópia, Gâmbia, Guiné, Guiné-Bissau, Quénia, Mali, Mauritânia, Nigéria, Senegal, Sudão, Somália, Uganda e Iémen) e procura responder às causas e consequências multidimensionais desta prática. Na Guiné-Bissau, as principais causas para a prevalência desta prática nociva parecem ser a discriminação e estigma, a debilidade das infraestruturas nacionais, a pobreza, a vulnerabilidade da população a choques e crises e as barreiras à participação ativa das mulheres nas tomadas de decisões.  O Governo Bissau-guineense promulgou, em 2011, uma lei contra a mutilação genital feminina e, em 2018, adotou uma política nacional para a sua erradicação e um programa nacional. Estes esforços têm-se traduzido numa progressiva, mas lenta, redução do número de casos. Como tal, o Programa Conjunto do UNICEF e UNFPA tem apostado no envolvimento e mobilização dos homens e os rapazes para transformar as normas sociais e de género. Isto porque a experiência tem comprovado que o apoio dos homens é essencial para defender os direitos das mulheres e crianças, e pôr fim à mutilação genital feminina. Dauda Só é um exemplo disso. Ele conta que não permitiu que as irmãs sofressem a mutilação genital feminina, mesmo indo contra a vontade dos pais. “Eu já sabia que faz mal”, conta Dauda. Dauda sempre acreditou que as mulheres são completas como Deus as fez e não precisam de sofrer qualquer excisão. Anos mais tarde, Dauda casou-se com uma mulher que também não tinha sido vítima desta prática e passou a proteger a filha e as outras meninas da tabanca de Cabaceira. Sem o apoio do marido, Cadi Dabo não sabe como iria proteger as filhas. Enquanto participa nas conversas sobre os perigos da mutilação genital feminina, do casamento forçado e da violência doméstica, ela faz tranças no cabelo da filha mais nova. Cadi leva a menina de 5 anos às reuniões com os activistas para que ela possa aprender sobre os seus direitos desde tenra idade.Para Cadi é importante falar sobre isto. “Eu fui vítima de mutilação genital feminina e casamento infantil porque não sabia nada sobre isso, mas as minhas filhas não serão”, conta a jovem de 22 anos. Cadi conta que a sua vida não tem sido fácil mas que fica feliz por ver que a mentalidade e os comportamentos na tabanca estão a mudar. “Há muita coisa que já não fazemos”, como a mutilação genital feminina, diz Cadi. Os promotores têm conversado com as pessoas da tabanca dela, de Gã Banna, região de Quinara, há cerca de um ano. A continuar assim, a declaração pública do fim de práticas nefastas deve ocorrer em 2024. A partir daí, os promotores locais e ativistas das ONG’s vão continuar a trabalhar com a comunidade, para garantir que não voltaram atrás no seu compromisso. Quando uma comunidade muda os seus hábitos e se une para defender os direitos das mulheres e das crianças, os resultados são visíveis. “As meninas são respeitadas”, conta Famata Baio, de 22 anos. Famata vive no Bairro Areia Nalu, uma tabanca em Catió, região de Tombali, que declarou o fim de práticas nefastas em 2021. Ela conta que ali “não há diferenças entre meninas e meninos” e, por exemplo, todas as meninas vão à escola. A jovem está agora na 12.ª classe e quer ser educadora de infância. Quer casar-se sim, mas apenas quando terminar os estudos. Por enquanto, quer ficar na sua comunidade e zelar pelos direitos das suas amigas e companheiras.  

Cadi, 16 anos - São Martinho
As mulheres da comunidade de São Martinho, em Quinara, Guiné-Bissau, juntaram-se para participar nos diálogos comunitários sobre práticas que prejudicam as raparigas e as mulheres. Reuniram-se para falar com os homens da aldeia, o imã e o chefe da Tabanka (chefe da comunidade) sobre o fim da mutilação genital feminina, do casamento forçado e do casamento infantil. Todos concordaram que estas práticas devem acabar e que nesta comunidade nenhuma rapariga voltará a sofrer mutilação genital feminina.     Depois das mulheres mais velhas falarem, chegou a altura de ouvir a Cadi. Ela é uma rapariga de 16 anos e tem ajudado os activistas da ONG Rede de Ajuda a trabalhar na comunidade de São Martinho.Cadi participa regularmente nas reuniões e actividades semanais, apoiadas pelo Programa Conjunto UNFPA-UNICEF para a Eliminação da Mutilação Genital Feminina na Guiné-Bissau. Aí se fala de coisas que não costumavam ser discutidas, como a mutilação genital feminina, o casamento forçado, a violência de género e os maus tratos a pessoas com deficiência. Ela partilha tudo o que aprende com os seus colegas de escola. 
Os diálogos comunitários começaram há cerca de 6 meses e ela já nota uma mudança no comportamento e nas atitudes das pessoas. “Agora toda a gente evita os problemas”, diz ela. O seu sonho é ser professora e, para isso, sabe que tem de continuar a estudar. Casar não está nos seus planos até ter, pelo menos, 18 anos de idade. Felizmente, a família de Cadi também é contra o casamento forçado e apoia-a. O pai quer que ela continue a frequentar a escola e que seja um exemplo para as suas 4 irmãs mais novas.     Nanica, 26 anos - Vila BaxadaA Nanica já tinha ouvido falar dos perigos da mutilação genital feminina, mas não tinha percebido bem o assunto. Um dia, depois de sair da escola, encontrou uma das activistas da ONG Rede de Ajuda a trabalhar na sua comunidade, em Vila Baxada, Quinara, e começou a fazer perguntas. Nas actividades locais, apoiadas pelo Programa Conjunto do UNFPA-UNICEF para a Eliminação da Mutilação Genital Feminina na Guiné-Bissau, aprendeu mais sobre a MGF, o casamento infantil e as práticas violentas contra as mulheres. “É muito importante que falemos sobre isso”, diz ela.Agora, ela sabe quais são as consequências da mutilação genital feminina e fala sobre o assunto com os seus amigos e vizinhos. “Não é bom e causa muitos problemas e sofrimento às mulheres”.  Sadio, 14 anos - Vila Baxada
Sadio, 14 anos, não sabia nada sobre os perigos da mutilação genital feminina. “Aprendi que não é bom porque é mau para a saúde”, disse. Ela participou nas actividades para marcar o Dia Internacional de Tolerância Zero à Mutilação Genital Feminina, 6 de fevereiro, e ficou muito feliz por receber um kit de dignidade. 
Ficou especialmente chocada ao ouvir falar do risco de infecções e da transmissão de doenças, porque quer ser médica quando crescer. Agora está a discutir tudo o que aprendeu com os seus colegas de escola e amigos. Já convenceu alguns deles.  Cadi, 22 anos, Gã BannaCadi gosta de participar nos diálogos comunitários e, desta vez, trouxe a sua filha mais nova, de 5 anos. Enquanto ouve as pessoas falarem sobre os perigos da mutilação genital feminina, do casamento forçado e da violência doméstica, ela faz tranças no cabelo da menina. 
Ela acha que é importante falar sobre estas questões para sensibilizar a comunidade.“Eu fui vítima de mutilação genital feminina porque não sabia, mas as minhas filhas não o serão”, diz Cadi. O marido e os vizinhos concordam agora com ela. Ela está satisfeita com o facto de, devido ao apoio do Programa Conjunto UNFPA-UNICEF para a Eliminação da Mutilação Genital Feminina na Guiné-Bissau, alguns comportamentos já terem mudado. “Já há muitas coisas que não fazemos mais”, diz Cadi.“Eu fui uma das vítimas do casamento infantil e isso foi uma barreira para alcançar os meus sonhos”, diz Cadi. “Havia coisas que eu queria fazer mas não podia por causa do casamento.”     

No âmbito do projecto de gestão pacífica dos recursos naturais ligados ao pastoralismo e transumância nas regiões de Bafatá e Gabú, com o apoio financeiro do Fundo das Nações Unidas para a Consolidação da Paz (PBF).Foi realizado na cidade de Gabú, o primeiro encontro das Mulheres sobre o Pastoralismo e Transumância, no 14 de maio 2024. O encontro que juntou cerca de 40 participantes dos Setores de Pitche, Boe, Pirada, Sonaco e Gabu, visa auscultar as mulheres sobre a problemática do pastoralismo e transumância, assim como propostas de soluções. Os donos dos gados que habitam nas zonas urbanas das cidades leste da Guiné-Bissau queixam-se de falta de espaço para pastagem dos seus gados, fato que segundo esses proprietários condiciona a criação de gados. De acordo como os donos de gados, são obrigados a recorrer quem habita nas zonas rurais e, que muitas das vezes, acabam por gerar nas zonas rurais perdas consideráveis dos seus animais. “Há sempre falta de seriedade e de confiança por parte de quem vai cuidar dos nossos animais nas zonas rurais”, dizem as proprietárias de gados. Perante esta situação, as mulheres da região de Gabu, apelam as autoridades regionais a criarem espaços nos centros das cidades leste do país, onde podem criar os seus gados e, manifestaram-se mesmo disponíveis para darem contribuições financeiras para a criação de espaços de passagem dos animais.Ainda, as mulheres, lamentam falta de acesso á escola e serviços de saúde e, lançam por isso, um vibrante apelo ao governo e os parceiros do desenvolvimento no sentido de criarem condições, para que os seus filhos tenham o acesso á educação. Também as mulheres criadoras de gado no leste da Guiné-Bissau exprimem outras preocupações relativa á contratação de um pastor que em certas circunstâncias acaba por engravidar as suas filhas precocemente e sem qualquer responsabilização judicial.Esta denúncia acaba por gerar o sentimento de todas as participantes no encontro regional sobre a questão do pastoralismo e transumância na região leste da Guiné-Bissau. A situação de herança foi também, um dos problemas levantados pelas mulheres. ”Existem casos, em que o marido faleceu e não há manifestação de vontade por parte do irmão mais novo ou outro membro da família em herdar a mulher. Ela é obrigada a regressar a casa dos seus pais com os filhos, deixando forçosamente para trás, o gado, adquiridos com o falecido marido.As mulheres levantaram igualmente a preocupação de não funcionamento da unidade de conservação de leite que ficou paralisada, devido a falta de energia eléctrica na região de Gabu.          No final do encontro, as mulheres exibiram cabaças vazias em sinal de protesto pela falta de alimentação dos seus gados e que acaba por reflectir na fraca produção de leite, sendo uma das principais actividades económicas que garantem o sustento das suas famílias. A alimentação de gados foi uma preocupação levantada pelas mulheres, na qual, recomendaram vivamente a intervenção do governo e dos parceiros em investir na produção local, sobretudo na alimentação de gados, minimizando o sofrimento dos pastores transumantes.Este encontro regional inscreve-se no âmbito do projecto de gestão pacífica e inclusiva dos recursos naturais ligados aos pastoralismo e transumância nas regiões de Bafatá e Gabú e conta com suporte financeiro do Fundo das Nações Unidas para a Consolidação da Paz (PBF).O projecto é do governo da Guiné-Bissau, implementado pela FAO em parceria com UNHABITAT, UNFPA e outros parceiros, com objetivo de prevenir os conflitos em tornos de recursos naturais.O projecto vai terminar em 2025 e tem contribuído para a aceleração dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável na Guiné-Bissau, Sem Deixar Ninguém para Trás.